Bestuurdersaansprakelijkheid bij faillissement is een belangrijk onderwerp voor ondernemers, crediteuren en investeerders. Wanneer een onderneming failliet gaat, rijst vaak de vraag of het faillissement uitsluitend het gevolg is van tegenvallende omstandigheden, of dat bestuurders fouten hebben gemaakt waarvoor zij persoonlijk aansprakelijk kunnen worden gesteld. In dit artikel leest u wanneer sprake kan zijn van bestuurdersaansprakelijkheid bij faillissement en welke juridische mogelijkheden bestaan.
Wat is bestuurdersaansprakelijkheid bij faillissement?
Van bestuurdersaansprakelijkheid bij faillissement is sprake wanneer een bestuurder persoonlijk aansprakelijk wordt gehouden voor schulden van de failliete vennootschap. In beginsel is een BV of NV zelf aansprakelijk, maar onder bepaalde omstandigheden kan deze bescherming worden doorbroken.
Dit gebeurt met name wanneer het bestuur zijn taken onbehoorlijk heeft vervuld.
De rol van de curator
Na faillissement onderzoekt de curator de oorzaken van het faillissement. Daarbij wordt gekeken naar het handelen van bestuurders in de periode voorafgaand aan het faillissement. Indien sprake is van onbehoorlijk bestuur, kan de curator overgaan tot het instellen van een vordering wegens bestuurdersaansprakelijkheid bij faillissement.
Onbehoorlijk bestuur uitgelegd
Onbehoorlijk bestuur houdt in dat een bestuurder zijn taak kennelijk onbehoorlijk heeft vervuld en dat dit een belangrijke oorzaak is geweest van het faillissement. Voorbeelden zijn:
- het structureel niet voeren van een deugdelijke administratie;
- het niet tijdig publiceren van jaarrekeningen;
- het aangaan van onverantwoorde verplichtingen;
- selectieve betalingen aan gelieerde partijen;
- het negeren van evidente financiële problemen.
Administratie- en publicatieplicht
Bij bestuurdersaansprakelijkheid bij faillissement spelen de administratie- en publicatieplicht een grote rol. Indien deze verplichtingen zijn geschonden, wordt onbehoorlijk bestuur vermoed.
Dit betekent dat de bewijslast in belangrijke mate bij de bestuurder komt te liggen.
Externe bestuurdersaansprakelijkheid
Naast aansprakelijkheid richting de boedel kan een bestuurder ook aansprakelijk zijn tegenover individuele schuldeisers. Dit kan het geval zijn wanneer een bestuurder wist of had moeten begrijpen dat schuldeisers niet meer zouden worden betaald.
Paulianeus handelen en bestuurdersaansprakelijkheid
Bij faillissement komt het regelmatig voor dat bestuurders vlak voor faillissement vermogensbestanddelen onttrekken of bepaalde schuldeisers bevoordelen. Dit wordt paulianeus handelen genoemd.
Dergelijk handelen kan bijdragen aan bestuurdersaansprakelijkheid bij faillissement, zeker wanneer crediteuren daardoor zijn benadeeld.
Wanneer is een bestuurder niet aansprakelijk?
Niet ieder faillissement leidt tot persoonlijke aansprakelijkheid. In de praktijk zien wij dat bestuurdersaansprakelijkheid bij faillissement niet aan de orde is wanneer:
- het faillissement hoofdzakelijk externe oorzaken heeft;
- het bestuur tijdig maatregelen heeft genomen;
- administratie en publicatie op orde waren;
- geen sprake is van benadeling van schuldeisers.
Internationale aspecten
Ook bij internationale ondernemingen kan bestuurdersaansprakelijkheid bij faillissement spelen, bijvoorbeeld wanneer buitenlandse bestuurders betrokken zijn bij een Nederlandse vennootschap.
Algemene informatie over faillissement en bestuurdersverantwoordelijkheid is te vinden via Rechtspraak .
Wat kunnen schuldeisers doen?
Schuldeisers die vermoeden dat sprake is van onbehoorlijk bestuur doen er goed aan dit tijdig te laten onderzoeken. In sommige gevallen kan dit leiden tot extra verhaalsmogelijkheden buiten het faillissement om.
Wat kan Arslan Advocaten voor u betekenen?
Arslan Advocaten adviseert bestuurders, aandeelhouders en schuldeisers bij vraagstukken rondom bestuurdersaansprakelijkheid bij faillissement. Wij beoordelen risico’s, begeleiden procedures en adviseren over strategische vervolgstappen.
Lees ook meer over onze expertise binnen het bedrijfsrecht, onze ervaring met faillissement van een contractpartij en internationale handelsgeschillen .
Kosten en procesfinanciering bij faillissementsgeschillen
In zaken over bestuurdersaansprakelijkheid werken wij in principe niet op basis van no cure no pay. Deze procedures vergen een zorgvuldige juridische beoordeling.
In bepaalde gevallen kan worden bekeken of procesfinanciering mogelijk is. Wij werken samen met een onafhankelijke procesfinancier die – na beoordeling – bereid kan zijn de advocaatkosten (deels) te financieren.
Over de auteur
Dit artikel is geschreven door Onur Arslan, advocaat en oprichter van Arslan Advocaten. Hij is gespecialiseerd in bedrijfsmatige geschillen, waaronder faillissement, bestuurdersaansprakelijkheid en insolventievraagstukken.
Wilt u bespreken of bestuurdersaansprakelijkheid in uw situatie aan de orde is?
👉 Bekijk het profiel van Onur Arslan en neem direct contact op.